Por mais incrível que possa parecer, há ainda, nos dias de hoje, quem ache que albergue é uma instituição que cuida de carentes, mendigos ou idosos: falta de informação!
......Uma definição simples e real - na prática um albergue é um meio de hospedagem (como hotel e pousada) com quartos coletivos, dotados de camas ou beliches em um local onde muitas vezes há uma cozinha equipada, também coletiva e banheiros coletivos.
Pra incrementar a coisa, uma bela piscina, área verde, sala de jogos, biblioteca... isso é o que existe em muitos albergues do mundo e o Brasil não foge a regra.
......Ficando em um albergue você pagará uma diária menor que em outros tipos de hospedagem e vai estar com um galera que "fala sua língua" (não necessariamente o mesmo idioma, pois os turistas estrangeiros são os que mais os freqüentam).
Os quartos de albergues têm geralmente beliches e armários com cadeados para cada leito. Em boa parte deles há quartos masculinos e femininos, mas em alguns estabelecimentos homens e mulheres ficam no mesmo ambiente e utilizam o(s) mesmo(s) banheiro(s) (em momentos distintos hein?!). Os albergues têm cozinha equipada com no mínimo fogão, pia e geladeira e alguns tem máquina de lavar roupas (que geralmente é alugada para o hóspede, assim como roupas de cama), alguns têm computadores com acesso à Internet (funcionando como um cyber-café), sala de TV etc.
Claro que existem albergues simples, onde só há os quartos, banheiros e recepção; mas, sempre dá pra dar uma incrementada, aí alguns donos criativos servem o café da manhã, incluso na diária!
......Alguns albergues têm áreas e/ou quartos destinados a famílias e casais. Basta se informar antes com o estabelecimento pra saber da possibilidade, inclusive de levar crianças.
Albergues da Juventude e Albergues independentes
......No Mochila Brasil/GHEB.net você encontra os dois tipos. O primeiro faz parte de uma rede internacional a Hostelling International (1912), o segundo pode seguir os mesmos padrões, mas não exige a carteirinha de alberguista. De qualquer forma, até os Albergues da Juventude aceitam não alberguistas (caras como você, que não têm a carteirinha que dá direito a pelo menos um preço diferenciado), muitos não admitem isso, mas... afinal, precisam pagar suas contas no final do mês.
......Pra muita gente, o fato de ficar com cinco, dez desconhecidos no mesmo quarto por uma ou mais noites parece um tanto louco; pra outros é super natural até para os mais anti-sociáveis, o que prova que o negócio é "revolucionário"!